#उच्च न्यायालय ने POCSO मामले में आरोपी को बरी किया — साक्ष्यों में विरोधाभास, पीड़िता की उम्र व संपत्ति विवाद के कारण पर संदेह

छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय ने नाबालिग के साथ यौन उत्पीड़न के आरोपी व्यक्ति की दोषसिद्धि को खारिज कर दिया है। न्यायालय ने अभियोजन पक्ष के साक्ष्य में बड़ी खामियों को उजागर किया है, विशेष रूप से पीड़िता की उम्र के संबंध में, तथा झूठे मामले में फंसाने के लिए संभावित संपत्ति विवाद की ओर इशारा किया है।
माननीय न्यायमूर्ति नरेश कुमार चंद्रवंशी द्वारा सुने गए इस मामले में अपीलकर्ता भयंकर सोनवानी शामिल था, जिसे बलरामपुर स्थित फास्ट ट्रैक स्पेशल कोर्ट ( पॉक्सो ) ने पहले ही दोषी ठहराया था। निचली अदालत ने 30 जुलाई, 2019 को हुई एक कथित घटना के लिए उसे पॉक्सो अधिनियम सहित अन्य आरोपों के तहत तीन साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई थी।
अभियोजन पक्ष के अनुसार, पीड़िता, जो उस समय नाबालिग बताई जा रही थी, को खेत जाते समय आरोपी ने एक गड्ढे में घसीटकर ज़मीन पर पटक दिया और उसके साथ छेड़छाड़ की। पीड़िता चिल्लाई, जिससे उसके पिता और दादा मौके पर पहुँचे, जिसके बाद आरोपी भाग गया।
हालाँकि, उच्च न्यायालय को साक्ष्यों में गंभीर विसंगतियाँ मिलीं। उल्लेखनीय है कि पीड़िता की उम्र, जो कि पॉक्सो अधिनियम के तहत एक प्रमुख मुद्दा है, संदेह से परे स्थापित नहीं हो पाई। हालाँकि स्कूल के रिकॉर्ड में उसकी जन्मतिथि 12 जनवरी, 2004 दर्ज थी, जिससे घटना के समय उसकी उम्र 15 वर्ष थी, लेकिन न तो पीड़िता और न ही उसके परिवार के सदस्यों ने अदालत में इसकी पुष्टि की। उसके पिता ने कहा कि वह 17 वर्ष की थी, जबकि उसके दादा ने दावा किया कि वह 15 वर्ष की थी। अदालत ने कहा कि प्रस्तुत स्कूल रजिस्टर एक निजी संस्थान का था और उसके पहले स्कूल या आँगनवाड़ी का मूल रिकॉर्ड कभी जमा नहीं किया गया था।
सर्वोच्च न्यायालय के उदाहरणों का हवाला देते हुए, न्यायमूर्ति चंद्रवंशी ने कहा कि स्कूल रजिस्टर में दर्ज प्रविष्टियाँ ही उम्र का पर्याप्त प्रमाण नहीं हैं, जब तक कि जानकारी के स्रोत की पुष्टि न हो जाए। जन्म प्रमाण पत्र या मूल स्कूल दस्तावेज़ों के अभाव में, अभियोजन पक्ष कानूनी रूप से यह साबित करने में विफल रहा कि पीड़िता नाबालिग थी।
अदालत ने हमले पर भी संदेह जताया। उसी दिन की गई मेडिकल जाँच में पीड़िता पर कोई खरोंच या खरोंच जैसी कोई प्रत्यक्ष चोट नहीं पाई गई, जो कथित घसीटने और पटकने की हिंसक प्रकृति को देखते हुए अपेक्षित थी। इसके अलावा, पिता और दादा की गवाही पर भी सवाल उठाए गए क्योंकि घटनास्थल के नक्शे से पता चला कि वे लगभग 140 मीटर दूर थे, जिससे घटना को स्पष्ट रूप से देखना मुश्किल हो गया था।
गौरतलब है कि फैसले में दोनों परिवारों के बीच संपत्ति विवाद का भी ज़िक्र किया गया: अपीलकर्ता की माँ और पीड़िता के पिता भाई-बहन हैं, और ज़मीन को लेकर एक राजस्व मामला लंबित है। अदालत ने सुझाव दिया कि यह अपीलकर्ता को झूठे मामले में फँसाने का एक कारण हो सकता है।
अभियोजन पक्ष पीड़िता की नाबालिगता और हमले को संदेह से परे साबित करने में विफल रहा, इसलिए उच्च न्यायालय ने भयंकर सोनवानी को संदेह का लाभ देते हुए बरी कर दिया। वह ज़मानत पर था, और भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता, 2023 के अनुसार उसके ज़मानत बांड छह महीने तक वैध रहेंगे।