छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय ने प्रसेन कुमार भार्गव की दोषसिद्धि को पलट दिया है, जिसे 2019 में 11 वर्षीय लड़की के कथित अपहरण और यौन उत्पीड़न के लिए आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। मुख्य न्यायाधीश रमेश सिन्हा और न्यायमूर्ति बिभु दत्ता गुरु की खंडपीठ ने 20 नवंबर 2025 को यह फैसला सुनाया , जिसमें कहा गया कि अभियोजन पक्ष उचित संदेह से परे आरोपी की पहचान स्थापित करने में विफल रहा।
जुलाई 2022 में बलौदा बाज़ार स्थित एक विशेष पॉक्सो अदालत ने भार्गव को भारतीय दंड संहिता और पॉक्सो अधिनियम के तहत गंभीर यौन उत्पीड़न सहित अन्य अपराधों के लिए दोषी ठहराया था। निचली अदालत ने मुख्यतः नाबालिग द्वारा भार्गव की पहचान और उससे कथित रूप से जुड़े एक वाहन की बरामदगी पर भरोसा किया। हालाँकि, उच्च न्यायालय को सबूतों में बड़ी खामियाँ मिलीं।
पीठ ने कहा कि पहचान परेड (टीआईपी) जेल या पुलिस थाने के बजाय सिंचाई विभाग के विश्राम गृह में आयोजित की गई थी और भार्गव को टीआईपी से पहले पीड़िता को दिखाया गया था। अदालत ने माना कि इससे स्थापित सुरक्षा उपायों का उल्लंघन हुआ और पहचान अविश्वसनीय हो गई। उसने ज़ोर देकर कहा कि जहाँ पहचान संदिग्ध हो, वहाँ टीआईपी को पुष्टिकारक साक्ष्य नहीं माना जा सकता।
न्यायाधीशों को भार्गव को हमले से जोड़ने वाला कोई फोरेंसिक संबंध भी नहीं मिला। मेडिकल और एफएसएल रिपोर्ट, हालांकि इस बात की पुष्टि करती हैं कि बच्ची का यौन उत्पीड़न हुआ था, जैविक सामग्री को आरोपी से नहीं जोड़ पाईं। सीसीटीवी फुटेज और कॉल डिटेल रिकॉर्ड से जुड़ा अभियोजन पक्ष का मामला भी इसलिए विफल हो गया क्योंकि हिरासत की श्रृंखला अधूरी थी और कोई भी स्वीकार्य इलेक्ट्रॉनिक साक्ष्य प्रस्तुत नहीं किया गया था।
अदालत ने गवाहों के बयानों में विरोधाभास, स्वतंत्र गवाहों की अनुपस्थिति और जाँच में बड़ी खामियों की ओर इशारा किया। अदालत ने कहा कि हमला स्पष्ट रूप से सिद्ध तो था, लेकिन सबूतों से यह निर्णायक रूप से साबित नहीं हुआ कि भार्गव ही अपराधी था। इस सिद्धांत पर ज़ोर देते हुए कि संदेह सबूत की जगह नहीं ले सकता, पीठ ने उसे बरी कर दिया और उसकी तत्काल रिहाई का आदेश दिया।