हिमाचल प्रदेश में बाढ़ के पानी में बड़ी संख्या में लकड़ी के लट्ठों को बहते हुए दिखाने वाले वीडियो वायरल होने के बाद, सुप्रीम कोर्ट ने हिमालयी राज्यों में गंभीर पर्यावरणीय चिंताओं पर चिंता व्यक्त की है। भारत के मुख्य न्यायाधीश बीआर गवई और न्यायमूर्ति के. विनोद चंद्रन की अध्यक्षता वाली पीठ ने टिप्पणी की कि ये दृश्य नाज़ुक पहाड़ियों में बड़े पैमाने पर और “प्रथम दृष्टया अवैध” पेड़ों की कटाई का संकेत देते हैं।
अदालत ने कहा कि हाल के वर्षों में, विशेष रूप से उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश और पंजाब के कुछ हिस्सों में, इस क्षेत्र में अभूतपूर्व भूस्खलन और बाढ़ आई है। बाढ़ के पानी के साथ बहकर आए अनगिनत लकड़ी के लट्ठों को देखकर यह संदेह पैदा हुआ कि वनों की कटाई और अनियंत्रित कटाई इन संवेदनशील क्षेत्रों में पारिस्थितिक संकट को और बढ़ा रही है। मुख्य न्यायाधीश गवई ने कार्यवाही के दौरान कहा, “प्रथम दृष्टया, ऐसा प्रतीत होता है कि पहाड़ियों पर पेड़ों की अवैध कटाई जारी है।”
विचलित करने वाले दृश्यों के जवाब में, सुप्रीम कोर्ट ने कई एजेंसियों और प्राधिकरणों को नोटिस जारी किए। ये निर्देश पर्यावरण और जल शक्ति मंत्रालय, राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (एनडीएमए), भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) और हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड और जम्मू-कश्मीर की राज्य सरकारों को भेजे गए। पीठ ने इन निकायों से इस मुद्दे की गंभीरता और पर्यावरण को और अधिक नुकसान से बचाने के लिए उठाए जा रहे कदमों के बारे में जानकारी मांगी।
मामले की गंभीरता पर प्रकाश डालते हुए, मुख्य न्यायाधीश गवई ने सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता को संबोधित करते हुए कहा, “यह एक गंभीर मुद्दा है… पेड़ों की अवैध कटाई जारी है।” जवाब में, मेहता ने अदालत को आश्वासन दिया कि वह इस स्थिति से निपटने के लिए पर्यावरण मंत्रालय और संबंधित राज्यों के मुख्य सचिवों के साथ तत्काल समन्वय करेंगे।
सुनवाई के दौरान एक और चिंताजनक चिंता की ओर भी ध्यान आकर्षित किया गया। याचिकाकर्ता के वकील ने बताया कि चंडीगढ़ और मनाली के बीच 14 सुरंगों की एक श्रृंखला भारी बारिश और भूस्खलन के दौरान लगभग “मौत के जाल” में बदल गई है। वकील ने एक ऐसी घटना का हवाला दिया जिसमें बाढ़ के कारण लगभग 300 लोग एक सुरंग के अंदर फंस गए थे, जिससे संवेदनशील पर्वतीय क्षेत्रों में बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में पर्याप्त सुरक्षा उपायों की कमी का पता चलता है।
अदालत का हस्तक्षेप ऐसे समय में आया है जब हिमालयी क्षेत्र जलवायु परिवर्तन और बेतहाशा मानवीय गतिविधियों के दोहरे दबाव से जूझ रहा है । वैज्ञानिकों और पर्यावरणविदों ने लंबे समय से चेतावनी दी है कि पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में वनों की कटाई, अनियोजित निर्माण और अंधाधुंध विकास परियोजनाएं प्राकृतिक आपदाओं के प्रभाव को और बिगाड़ रही हैं।
अवैध कटाई के मुद्दे को उठाकर और केंद्र व राज्य दोनों प्राधिकरणों से जवाबदेही की माँग करके, सर्वोच्च न्यायालय ने भारत के नाज़ुक पहाड़ी राज्यों में कड़े पर्यावरणीय नियमों और सतत विकास की तत्काल आवश्यकता पर ध्यान केंद्रित किया है। इस मामले के नतीजे आपदा-प्रवण क्षेत्रों में पारिस्थितिक सुरक्षा उपायों के क्रियान्वयन पर दूरगामी प्रभाव डाल सकते हैं।
