छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय ने हत्या के मामले में विभाजित फैसले को अस्थिर करार दिया, साजिश के दो आरोपियों को बरी किया

दुर्ग। छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय ने एक हत्या के मामले में खंडित फैसले की आलोचना करते हुए एक विस्तृत फैसला सुनाया है । न्यायालय ने कहा है कि हत्या के आरोपियों को बरी करना और उन्हें केवल आपराधिक षडयंत्र के लिए दोषी ठहराना, जबकि पुख्ता सबूत सीधे तौर पर अपराध से जुड़े हों, कानूनी रूप से अस्वीकार्य है। न्यायालय ने कहा कि इस तरह का दृष्टिकोण साक्ष्यों की गंभीर गलत व्याख्या को दर्शाता है और इसे कानून में टिक नहीं सकता।
मुख्य न्यायाधीश रमेश सिन्हा और न्यायमूर्ति रवींद्र कुमार अग्रवाल की खंडपीठ ने पिता-पुत्र प्रेमचंद देशलहरे और रेखचंद उर्फ ​​जितेंद्र देशलहरे की भारतीय दंड संहिता की धारा 120-बी के तहत दोषसिद्धि को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि उन्हें बिना किसी ठोस कारण के हत्या के मुख्य आरोप से बरी कर दिया गया था। साथ ही, न्यायालय ने भाड़े के हत्यारे संतकुमार बंधे की आजीवन कारावास की सजा को बरकरार रखा, क्योंकि उसकी संलिप्तता के समर्थन में ठोस सबूत मौजूद थे।
पृष्ठभूमि:यह मामला धर्मेंद्र देशलहरे की हत्या से संबंधित है, जिसका शव 21 जुलाई, 2022 को बेरला के बोरियाबांध स्थित कारो कन्या मंदिर के पास सिर और गर्दन पर गहरे जख्मों के साथ मिला था। अभियोजन पक्ष के अनुसार, धर्मेंद्र अक्सर अपनी शराब की लत को पूरा करने के लिए पारिवारिक संपत्ति बेच देता था, जिससे घर में भारी तनाव रहता था। 65 वर्षीय प्रेमचंद और उसके 27 वर्षीय बेटे रेखचंद ने कथित तौर पर उसकी हत्या की साजिश रची और हत्या के लिए बंधे और एक अन्य आरोपी पारस उर्फ ​​तहकू रात्रे को 50,000 रुपये में सुपारी दी।
बेमेतरा के प्रथम अपर सत्र न्यायाधीश ने बांधे को भारतीय दंड संहिता की धारा 302/34 के तहत दोषी ठहराते हुए आजीवन कारावास की सजा सुनाई । हालाँकि, उसी अदालत ने पिता और भाई को हत्या के आरोप से बरी कर दिया, जबकि उन्हें केवल षड्यंत्र रचने का दोषी मानते हुए दस साल कैद की सजा सुनाई।
दलीलें:बरी किए गए अपीलकर्ताओं के वकीलों ने तर्क दिया कि हत्या के मूल आरोप के खारिज होने के बाद षड्यंत्र के आरोप में दोषसिद्धि बरकरार नहीं रह सकती। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि अभियोजन पक्ष षड्यंत्र को संदेह से परे साबित करने में विफल रहा। उन्होंने निचली अदालत के फैसले में विरोधाभासी निष्कर्षों की ओर भी इशारा किया। बंदे के वकील ने सीसीटीवी फुटेज और अंतिम बार देखे गए साक्ष्यों पर भरोसा करने पर सवाल उठाया और उन्हें अविश्वसनीय बताया। राज्य ने षड्यंत्र के आरोप में दोषसिद्धि का बचाव किया, लेकिन यह स्वीकार किया कि उसने उच्च न्यायालय मेंहत्या के आरोप से बरी किए जाने को चुनौती नहीं दी ।
अदालत का तर्क:उच्च न्यायालय ने साक्ष्यों और निचली अदालत के तर्कों की विस्तार से समीक्षा की। उसने पाया कि निचली अदालत ने पिता और भाई की संलिप्तता साबित करने वाली महत्वपूर्ण परिस्थितियों को स्वीकार तो किया, लेकिन उन्हें हत्या का दोषी ठहराने से बेवजह परहेज किया। न्यायाधीशों ने माना कि तर्क कानूनी जाँच में खरे नहीं उतरते।
सचिन बनाम महाराष्ट्र राज्य ( 2025 ) में सुप्रीम कोर्ट के फैसले का हवाला देते हुए , बेंच ने कहा कि एक अपीलीय अदालत केवल अभियुक्त द्वारा दायर अपील में कठोर सजा या सजा नहीं दे सकती है जब राज्य ने वृद्धि के लिए अपील नहीं की हो।
“जब विचाराधीन मूल अपराध में अभियुक्तों की भागीदारी के संबंध में भारी सबूत मौजूद हों, तो कुछ अभियुक्तों को मूल अपराध के लिए बरी करना तथा साक्ष्यों के गलत आकलन के आधार पर उन्हें केवल षड्यंत्र के लिए दोषी ठहराना उचित नहीं ठहराया जा सकता।”
अदालत ने कहा कि हत्या से जुड़े “पर्याप्त सबूत” मौजूद होने के बावजूद, पिता और भाई को बरी करना उसके लिए मजबूरी है।”भारी मन से, हम अपीलकर्ताओं को बरी करने के लिए बाध्य हैं… राज्य द्वारा कोई अपील दायर न किए जाने के कारण।”
इसके विपरीत, न्यायालय ने कहा कि बंधे के खिलाफ सबूत ठोस थे, जिसमें सीसीटीवी फुटेज में हत्या से कुछ समय पहले उसे पीड़िता के साथ दिखाया गया था और खून से सने कपड़े और पीड़िता का मोबाइल फोन बरामद किया गया था।
आपराधिक अपील संख्या 1647/2023 को स्वीकार कर लिया गया, जिसके परिणामस्वरूप प्रेमचंद और रेखचंद को बरी कर दिया गया और रिहा कर दिया गया। बंधे द्वारा दायर आपराधिक अपील संख्या 1428/2023 को खारिज कर दिया गया, और उनकी आजीवन कारावास की सजा बरकरार रखी गई।